禹之鼎（1647年—1716年），我国清代画家。字尚吉，一字尚基，一作尚稽，号慎斋。后原籍江都。擅山水、人物、花鸟、走兽，尤精肖像。初师蓝瑛，后取法宋元诸家，转益各师，精于描摹，功底厚实。肖像画名重一时，有白描、设色两种相貌，皆能曲尽其妙。形象逼真，生动逼真。有《骑牛南还图》、《放鹇图》、《王原祁艺菊图》等传世。
禹之鼎是清代康熙年间著名画家，拿手人物，尤以肖像著称。入京供奉内廷后，誉满京师，“一时名人小像皆出其手”（清·秦祖永《桐阴论画》）。但是，关于他的生平，画史记载却极简略，或许根据他是宫殿画家而非文人士大夫之故。所幸他结识的许多王公大臣在所著诗文或所题画跋中，披露了他的一些行迹。禹之鼎的终身大致可分红4个时期：33岁曾经为早年，居乡习画，主攻肖像；34岁至39岁为壮年，入京供奉，出使琉球；40岁至50岁为中年，声誉京师，创造鼎盛：50岁至70岁为晚年，功成名就，孜求拓宽。
广采获取，转益多师
关于禹之鼎的传统师承，画史仅简略记载：“幼师蓝瑛，后收支宋元诸家，遂成一家法。”(清·秦祖永《桐阴论画》二编下卷)。从著录著作和存世画迹看，他曾广泛宗学前人的人物、山水、花鸟，据著录，他描摹过唐·韩混《五牛图》、吴道子《送子天王图》、五代·周文矩《东山描写图》、宋·赵伯驹《山水图》、文同《墨竹图》、元·赵孟頫《八骏图》《鹊华秋色图》，以及《摹王蒙笔目的》等，存世著作中，也有补景师宋·王诜的《西斋行乐图》、仿赵令穰的《江乡清晓图》、拟马和之笔意的《西郊寻梅图》，以及《仿王蒙山水》等。据《图绘宝鉴续录》评述：“凡描摹旧本，无不乱真。”
明末蓝瑛的山水，对他早年绘画颇有影响。如39岁为陈廷敬所绘肖像《燕居课儿图》卷，布景树石中谨慎的造型和劲健的笔法，与蓝瑛的《江皋话古图》轴即多相同之处，联络禹之鼎38岁与蓝深合绘《云林同调图》卷，可以精确的看出他与蓝氏“武林派”的联系，这种谨慎、劲健的特点在中年著作中还常常可以见到。还有一件作于40余岁的《乔莱濯足图》轴，坡石在勾皴后以色烘托，光彩夺目，这种设色没骨法，与蓝瑛的《红树青山图》轴也很类似，惟繁密苔点近文徵明。
禹之鼎还追学元人之法，期间最倾慕的是王蒙。他曾有多幅仿王蒙之作，如他54岁时所作的《仿王蒙山水》轴，从取景、构图到笔法、墨色，均深得王蒙神髓：59岁所作的《仿王蒙山水》轴(北京故宫博物院藏)，在自题中日：“乙酉夏闰，偶过朱邸，读王叔明画，爱玩不能去。其上董思翁为题曰……余甚爱文敏之论，服叔明之画，因稚翁宋八先生命写叔明山水，漫摹粗心，请正。广陵学人禹之鼎。”此题即披露了他对王蒙的敬慕之情。禹之鼎肖像画布景中常用的细致繁细布景，以及解索、乱柴，披麻等山石皴法，无疑都源自于王蒙。一起他对元人的墨竹之法也有所摭取，并运用于肖像画中，如《王土祯幽篁坐啸图》卷中的水墨丛竹。
禹之鼎肖像画中的衣纹线条和树石造型，更多取自宋人。清·李斗《扬州画舫录》记载他：“写真多白描，不袭李公麟之旧，而用吴生兰叶法。”其实，他写真中的线条，有宗法李公麟一路的“行云流水描”，细劲圆转而又挺健流通。而所谓“吴生兰叶法”，则是在罗致马和之的“蚂蝗描”今后构成的，轻逸飘洒而又流利灵动，亦称“柳叶描”，这是他成熟后的本性线条。他后期的肖像画，不只线条，连布局、造型、笔法都受马和之影响，画风更显简练明洁。在造型、笔法方面，他对北宋李成、郭熙也较为倾慕，中年时期，常运尖锐之笔，作工谨造型，画崔嵬山石，呈蟹爪树枝，显现出稳健细谨的相貌。别的，他还宗学过五代周文矩的“战笔描”，南宋马、夏的“折芦描”，用笔运线或颤抖盘纤，或跌宕抑扬，显示出丰厚改变。
他偶然进入的仕女、花卉画，也转学多能。他宗法唐人仕女，面部运“三白法”如《乔元之三好图》卷中的女乐，或用传统的适意重彩法，光彩夺目，如《妆阁清暇图》页：还仿明代徐渭的泼墨法，绘水墨适意仕女，如《芭蕉仕女图》轴，亦效陈淳、徐渭的水墨淡色花卉，作《荷花图》轴，宗宋人的适意设色花鸟，画《梅花仙子图》扇面等等。
禹之鼎从传统中广泛罗致养分，并加以融会贯通，再运用于他的肖像画创造中，使其肖像画逐渐到达登峰造极、登峰造极的境地。
禹之鼎画作赏析
主攻肖像，相貌多样
清初曾经，已构成独立画科的肖像画，除传统的单线平涂法和白描法外，还呈现了江南画法和墨骨法。这种画法在勾勒概括后，面部的结构崎岖和明暗凹凸，均用淡墨烘托出来，并且每图一像，洪染数十层，必匠心然后止。最终再罩上一层颜色，使结构更显坚实、清楚，也更富立体感，故又称凹凸法。
禹之鼎的肖像画，既受曾鲸影响，又不为其所囿，显示出多种相貌。他有纯用“墨骨法”的，如北京故宫博物院所藏的《纳兰性德像》轴；又有纯用白描法的，如南京博物院所藏的《王原祁像》轴、北京故宫博物院所藏的《念堂溪边独立图》卷，但更多运用的是江南画法，以重彩晕染为主，所谓“两颧微用脂赪晕之，娟娟古雅”(清·李斗《扬州画舫录》)，如《燕居课儿图》卷、《西斋行乐图》卷等。
但是，他的本性肖像画则是融会贯通，交叉并用，墨骨和色晕偏重，既有淡墨烘托的坚实结构崎岖，又有重色晕罩的明润肌肤色泽，著作描摹逼肖，立体感强，又容光焕发，神采飞扬，到达了形神兼备臻境。存世代表著作有《王士祯放鹇图》卷、《王原祁艺菊图》卷、《乔莱濯足图》轴等。这些图中的主人公肖像，与其他同一主角的肖像画相比较，如《王士祯幽篁坐啸图》卷、《王原祁像》轴、《乔莱观画像》，体貌都毫无二致，可以精确的看出禹氏写真技艺之高明。这种将白描、墨骨、色晕诸法融为一体的画风，既是对传统的集成，也成为一种新格。
禹之鼎的肖像画，在其时盛行文人山水、花鸟的社会风气下，虽未能蔚成一派，但出色的艺术成果仍是得到了世人的公认，画史谓其“工善描写，一时称绝”并非虚誉。
